Jotkut eläimet ovat saaneet erityisen paikan ihmisten luomassa jumalten joukossa, johon meitä on vienyt ihailu ja lumo. Tässä valikoidussa mielikuvituksessa, tässä eläinten klubissa, joita olemme ihailleet lapsuudesta saakka, ovat, elefanttien, leijonien, tiikereiden tai kirahvien joukossa, valaat. Termiä valas käytetään viittaamaan kaikkiin suuriin nisäkkäisiin, vaikka tieteellisesti se ei ole tarkka. Nisäkäs tulee latinan sanasta cetus, joka tarkoittaa suurta meren olentoa. Sana valas tulee latinan sanasta ballaena, joka on sukua kreikan sanalle phalaina. Sen tieteellinen nimi on Balaenoptera, Balaena, Eschrichtius ja Eubalaena.

Valas on maan suurin eläin. Sininen valas, planeetan suurin, voi olla yli 30 metriä pitkä ja painaa 200 tonnia. Saadaksemme käsityksen, se vastaa 33 elefanttia. On yli 80 lajia nisäkkäitä valaiden, delfiinien ja pyöriäisten joukossa. Tärkeimmät valaslajit ovat: Pohjoisen jäävalas (Eubalaena glacialis) Harmaa valas (Eschrichtius robustus) Sininen valas…